L'ère du transport à grande vitesse sur la Deutsche Bundesbahn a commencé à l'été 1991 avec l'ICE 1. Pour la première fois, un nouveau système ferroviaire a été mis en place avec de nouveaux moteurs, des lignes spéciales à grande vitesse et une vaste réforme de la planification des trains. Le concept de train avec des passages de wagons fermés et larges a été un modèle de pointe pour le trafic ferroviaire rapide moderne. La vitesse maximale de 280 km/h en fonctionnement normal, ainsi que le confort de pointe ont révolutionné le transport ferroviaire et garanti des parts de marché importantes dans la compétition avec l'automobile et l'avion.