Die Cagiva Elefant wurde in den frühen 1980er Jahren als Enduro mit kleinen bis mittleren Hubraummotoren geboren. Allmählich, nach der Übernahme von Ducati durch Cagiva, entwickelte sich die kommerzielle Linie weiter, das Motorrad wurde neu gestaltet und ab 1985 wurden leistungsstärkere und leistungsfähigere Zweizylindermotoren eingesetzt, die an internationalen Sportwettbewerben teilnahmen. Die Cagiva Elefant, die 1987 beim prestigeträchtigen Off-Road-Wettbewerb Paris-Dakar direkt mit deutschen und japanischen Motorrädern konkurrierte, zeichnete sich durch die grosse Verkleidung aus, die den Gitterrohrrahmen aus Stahlrohren und Leichtmetall verkleidete. Der luftgekühlte Zweizylindermotor garantierte eine Leistung von 80 PS bei 8500 U/min und ermöglichte dem italienischen Motorrad eine Höchstgeschwindigkeit von 185 km/h auf unbefestigten Strassen. Alle Details wie die Schutzverkleidung, die Ohlins-Offroad-Stossdämpfer und der niedrige vordere Kotflügel entsprechen einer typischen Sahara-Konfiguration, die das Design prägt.