Dans les années 60, la Deutsche Bundesbahn a développé la série E03 afin d'augmenter les vitesses dans le trafic de trains de voyageurs. Les locomotives de pré-production E03 001 à E03 004 étaient disponibles à partir de 1965. Ces locomotives, désignées de 103 001 à 103 004 à partir de 1968, ont été différentes des machines de série construites à partir de 1970. La deuxième série de ventilateurs était très frappante à l'extérieur pour les locomotives de série.Les locomotives peintes beige/rouge étaient principalement utilisées pour les transports tee et IC/EC. A partir de 1987, les locomotives ont été progressivement peintes dans la teinte rouge-orientale, avec différentes versions de design. En 1997, l'étoile de l'ancien « Starloks » de la DB a commencé à décliner. Elles ont été remplacées par la BR 101. En 2003, l'utilisation prévue du train a pris fin, mais les locomotives sous le contrôle du DB Museum 103 001, 103 113 et 103 245 sont encore utilisées de façon sporadique.