L'électrification de différentes lignes ferroviaires entre la France, le Luxembourg et l'Allemagne dans les années 60 et 70 a entraîné une augmentation de la demande de locomotives à système de traction pour un fonctionnement à 15 kV, 162/3 Hz et 25 kV, 50 Hz.Sur la base de l'expérience acquise avec les quatre locomotives des séries 181.0 et 181.1, la Deutsche Bundesbahn a commandé 25 locomotives à système de traction qui ont été mises en service à partir de 1974 sous la série 181.2 (181 201 à 181 225). Les 10 premières machines ont été livrées en peinture bleu d'acier, tandis que le nouveau schéma de peinture bicolore de la DB en bleu océan et beige a déjà été utilisé en usine à 181 211-225.Certaines locomotives ont été équipées de la marque « Lorraine » (181 211), « Luxembourg » (181 212), « Saar » (181 213) et « Mosel » (181 214).La principale zone d'exploitation des locomotives électriques de 3 300 kW était initialement le trafic international sur les liaisons Francfort A. M. Metz et Strasbourg Stuttgart, où ils transportaient rapidement des trains de marchandises, des trains de marchandises et des trains de marchandises. Dans les transports IC et EC, ils étaient également visibles au Luxembourg, à Bâle, à Leipzig et dans d'autres villes allemandes.Ce n'est qu'en 2018 que l'ère de cette série s'est terminée sur la voie allemande AG. Cependant, certaines locomotives ont été réinstallées sur les voies par d'autres compagnies ferroviaires et enrichissent la diversité des véhicules des chemins de fer modernes.